I soldati accendono la pira, i maghi iniziano a salmodiare. Il rituale ha inizio. Dopo alcuni minuti che ci sembrano un’eternità, dalle fiamme sembrano comparire delle figure, anzi a guardar bene, son le fiamme stesse che assumono sembianze umanoide. Il primo ad apparire è un volto a noi noto, Asi Fiamma Crudele. Dopo di lui escono una dozzina di figure alte un paio di metri abbondati: sembrano dei primati, con l’unica differenza che sono interamente fatti di fiamme. Dopo di loro appaiono sette figure che nessuno di noi aveva mai visto: ricordano gli elfi, hanno il corpo fatto di rivoli incandescenti e piastre nere (sembra lava in parte viva ed in parte solidificata). Quando l’ultima creatura esce dalla pira, il fuoco si estingue. Subito i maghi vanno incontro alla delegazione, ma Asi li tratta con noncuranza, dicendo che intende parlare solo con gli ambasciatori di Chrinn: gli Occhi del Cerbero. Dopo i dovuti saluti e le continue ossessive e compulsive richieste sulla assenza/presenza della regina, convinciamo Asi ad iniziare ad andare verso la residenza che gli era stata preparata. Il corteo lascia una vera e proprio scia di orme al proprio passaggio. Pandora Fluff chiede se riusciamo ad intervenire, facendo in modo che Asi copra le sue virtù. Riusciamo nella difficile impresa, convincendolo che sarebbe stato più giusto limitare tale visione alla regina sua futura consorte. Asi durante il cammino, si lamenta del freddo di cui è pervasa la città e sostenendo che quand’egli sarebbe diventato re, il suo popolo non avrebbe mai più sofferto il freddo. Arriviamo finalmente ad una residenza più isolata. La casa è attorniata di rune: Asi le guarda, dici che apprezza la buona volontà e le supera senza problemi; invece quando le restanti creature del suo corteo le attraversano, pare emettano un leggero sfrigolio e le loro sagome diventino sfocate per qualche attimo. Prima di entrare Farmer e Nevin ci fanno mille raccomandazioni sul fatto che Asi è nostra responsabilità e non deve assolutamente lasciare la casa (fuori resterà un plotone di guardia). Ci accomodiamo al tavolo (rigorosamente in pietra) e chiediamo di servire la cena, ma Asi è sempre più spazientito per l’assenza della regina. Minerva gli propone di chiamare alcune ballerine per intrattenerlo, ma in tutta risposta ordina a noi di ballare. Dopo questa scena grottesca al limite dell’umiliante, io e Minerva decidiamo di andare da Nikal, per dirle che deve assumersi le sue responsabilità da regina. Xyr invece, resistendo al calore di Asi, per distrarlo dal suo chiodo fisso, gli chiede di parlare della sua storia. Fiamma Crudele pare accettare di buon grado, tuttavia il suo non è un vero e proprio racconto, ma un susseguirsi di ricordi senza continuità: parla di una lotta con antico drago rosso, di come un umano che si faceva chiamare ‘il maestro li ha strappati dal loro mondo relegandoli su questo piano, di una certa Stigne che per lui era come una sorella…Mentre parla Asi decide che è venuto il momento di fare quattro passi. Nel frattempo io e Minerva arriviamo d Farmer, che dopo aver ascoltato le nostre proteste ed averci parzialmente dato ragione, ci conferma che il volere della regina è insindacabile e che dobbiamo tenere occupata la Fiamma Crudele almeno per tutta la notte, poi ci avrebbe pensato la regina. Io e Minerva seppur ancora contrariati, decidiamo di eseguire gli ordini e torniamo indietro.
Nel frattempo Asi, Martock, Oremov e Xyr escono di casa, mentre tutte le altre creature non riescono ad uscire, accalcate alla porta, chiaramente bloccate dal rituale. Durante il cammino Asi si lamenta sul perché i cittadini di Chrinn, non siano tutti per stradi a rendere omaggio al loro futuro re. Sembra indispettirsi sempre piu’. Ora non so dire se per un colpo di genio o un colpo di follia, Martok decide di portarlo al quartiere dei mezz’orchi: qui succede l’impensabile! Nonostante all’arrivo in taverna siano presenti orchi tutti ubriachi (barista compreso), qualche birra offerta da Martok, i soldi recuperati da Oremov, generando un flusso continuo di birra gratis, le gesta di Asi decantate da Xyr, le voci di birra gratuita, fanno sì che si compia il miracolo: la taverna si riempie di mezz’orchi provenienti da tutto il quartiere inneggianti ad Asi nuove re di Chrinn. La Fiamma Crudele si dichiara finalmente contento ed orgoglioso dei suoi nuovi sudditi. Io e Minerva torniamo all’abitazione vedentd le figure fiammeggianti ammassate all’uscio dell’edificio. Seguiamo le tracce evidenti lasciate nelle neve e giungiamo al quartiere dei mezz’orchi. Restiamo abbastanza basiti da ciò che vediamo. C’erano talmente tanti orchi festanti ed inneggianti ad Asi che non riusciamo a raggiungere la locanda ed addirittura ci perdiamo nella folla. Minerva si sveglia in caserma senza ricordare nulla della sera precedente…