Ci riuniamo tutti al tavolo della colazione, ritrovandoci dopo i fatti degli ultimi giorni. La mago del sangue ha confermato che Bjorn è al sicuro, senza danni alla vista né magie che lo affliggono. Discutiamo su come gestire i prossimi passaggi della telenovela tra Fumogrigio ed Aasi, e ci assicuriamo una udienza con la regina durante il pomeriggio.
Ci presentiamo alla sala delle udienze, dove Nikal siede sul trono nelle sue vesti ufficiali. Nevin di Mevirria (maestro di invocazione) ed il Quattromani sono ai lati della regina. Notiamo due cose principalmente: in primo luogo che il ranger elfo sembra ormai in piena salute dopo lo scontro con l’usurpatore, ma soprattutto per la prima volta ci sembra che la regina abbia sia ricci rossi che grigi. Poco dopo, Nevin si accommiata, e Nikal ci fa cenno di avvicinarci. Le chiediamo di discutere privatamente, e ci spostiamo in una sala laterale più piccola. Anche Nikal si dichiara sorpresa dai riccioli rossi di nuovo in vista, che sia un effetto di qualche incantesimo di Rufus che la sta ringiovanendo? Weiss riporta alla regina quanto “deciso” da Aasi e Rufus dopo il duello ai margini della città, che chiaramente lei non apprezza. La sua attenzione però si focalizza sulla decisione di Rufus di rinunciare alla sua mano per un primogenito che – in teoria – lei non potrebbe mai portare in grembo. Una possibilità è che tramite Aasi, Rufus pensi di poter estrarre il frammento di Xarma da Nikal, che a quanto pare è l’unica cosa che realmente gli interessi. Il dubbio di Bjorn è che potrebbe esserci qualcosa nel modo di concepire degli elementali che possa legare il frammento di divinità al primogenito, col rischio di uccidere la regina e dare a Rufus ciò che da secoli cerca di ottenere, probabilmente finendo di condannare il mondo nel processo. Infine, per risolvere il problema delle drow (e parte delle reticenze della regina), Minerva e Xyr suggeriscono di chiedere ad Aasi di cambiare sesso a seconda delle circostanze, maschio davanti al popolo e femmina con la regina e con le drow. Intanto, Nikal parlerà con Rufus per chiarirsi le idee su ciò che ha effettivamente concordato con Aasi. Le chiediamo anche della missione che ci ha dato Sinderth, e ci risponde che se ci è stata assegnata ci sarà un buon motivo e che ci dovremo dedicare anche a quella.
Mentre Bjorn resta a palazzo per evitare di creare ulteriore tensione, gli Occhi del Cerbero vanno a parlare con Aasi che ormai si riferisce a loro come le Fiamme del Cerbero…
Se da un lato Aasi sembra innervosito dalla richiesta brillantemente illustrata da Minerva e da Xyr (con un diverso grado di accuratezza anatomica tra i due), decide alla fine di accettare e dichiara che andrà a palazzo con le sue “nuove” sembianze stasera. Tuttavia, dichiara che se entro stasera non verrà fissata una data, egli brucerà Crihn.
Torniamo dalla regina, che seppur non felicissima di come Aasi si stia ponendo verso lei e verso la sua città, tuttavia sembra che Nikal sia ormai convinta a procedere col matrimonio. Ci chiede quindi di portare Aasi dalle matrone drow, per spiegare che esso è una creatura di un altro piano e che quella è la forma che abbiamo scelto per la sua proposta di matrimonio. Sarà anche fondamentale usare “il massimo della nostra diplomazia” per evitare che la situazione precipiti. Il piano è che Nikal accolga Aasi a palazzo, poi noi gli/le faremo da scorta dalle matrone. Intanto, Nikal avrà il suo incontro con Rufus. Il nostro complito, oltre a evitare che Aasi faccia dei danni, sarà di guadagnare tempo fino a quando anche la regina riuscirà a raggiungerci.
Decidiamo quindi di procurarci otto vesti cerimoniali drow alle terme e di farci spiegare da Sinderth il modo migliore per approcciare la discussione con le matrone. Ci dividiamo: Minerva con Ziva e Bjorn dalle drow, mentre il resto del gruppo inizierà a gestire Aasi. Raggiunti i suoi alloggi, lo vediamo nella sua forma femminile – assolutamente statuaria, e forse ancora più bella che in quella maschile – con una fiamma che le copre il volto. Una volta giunti a palazzo, la regina accoglie tutti in un abito da sera bellissimo, rosso e oro come i colori di Crihn. Inizia quindi l’incontro ufficiale tra Aasi e Nikal, che una volta ancora sottolinea come sarà importante che non accada nulla di irreparabile nella relazione diplomatica – nonostante Aasi.
Nel frattempo, Minerva, Ziva e Bjorn si recano alla locanda del serpente sdentato. Dopo una scena abbastanza peculiare che rischia di far scoppiare una rissa tra Minerva e tutta la taverna, ci mettiamo sul retro ad aspettare l’arrivo di Sinderth che ci fa un notevole cazziatone per la totale mancanza di discrezione. Il capo dei servizi segreti della città ci dice che un punto fondamentale sarà rassicurare la matrone che sarà sempre Fumogrigio a prendere le decisioni (e già qui la vediamo bene con Aasi…). Inoltre, da molto tempo le drow chiedono accesso al corso d’acqua che dal sottosuolo scorre verso la superficie. Si tratta della fonte principale di acqua per la città e quindi una possibile vulnerabilità. D’altro canto, Crihn può basarsi sulle piogge quando ci sono periodi di siccità, cosa impossibile per il regno di sotto. La cosa principale alla quale fare più attenzione però è che non risultino deboli durante le trattative. Se la regina fosse disposta a fare delle concessioni che non li facciano sembrare deboli – soprattutto rispetto alle risorse del sottosuolo che ritengono essere di entrambe le città parimenti – un accordo potrebbe essere raggiunto senza grosse difficoltà.
L’incontro tra Aasi e Nikal intanto procede.